手藝人營地
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手藝人營地
首先需要慶幸這次帶了兩個馬甲過來。
其次需要慶幸還帶了一隊龍裔。
蟲之城內現成能用的東西不多, 可他帶了龍裔啊！
這群龍裔有錢得離譜，作為最危險的偵察隊，裝備自然不可能太差。兩個馬甲雙線並行, 早在格洛麗亞和守墓人對上的時候，奧雷烏斯便帶著其他人跑了。他給龍裔們找了個安全地方，又掏了他們的武器袋。馬不停蹄地跑了回來。完美地打了個時間差。
當守墓人開大的時候, 奧雷烏斯當機立斷取出防具，血液強化後直接扔了上去。
“——”
極具機械城特征的電子護盾自動展開。這是連機械城都不多的好貨, 一個就要一千萬勞比，制作工藝異常覆雜。在經過強化後效果更是出眾。表面跳動的紅色電流順著攻擊送了過去, 想要侵蝕敵人。
守墓人停了下來。他一收力, 攻勢便緩了下來。電子護盾散發出湛藍光輝，牢牢保護著主人。
待護盾消散，紅發青年身旁身旁空無一物。守墓人索性收回手：“我以為你也會走。”
奧雷烏斯無奈地攤了攤手：“沒辦法, 誰讓有人欺負小孩子呢，自然會叫大人來報仇了。”
交談間, 炫目雷霆砸向紅發青年, 緊隨其後的是兩人交錯的身影。奧雷烏斯的臉頰浮現出詭異紋路, 好似無數藤蔓。守墓人的手一麻，居然被非人的力道壓制了。
面前的青年徹底失去了理智。暗金色眼瞳染上猩紅, 散發出令人畏懼的氣息。
守墓人眉心一跳, 避開野獸般瘋狂的攻擊。審判毫無保留地落下，直接洞穿對方的肩膀。紅發青年不退反進，殺意化為一片屍山血海, 迎面森然撲來。其中夾雜無數怪物的悲鳴哀嚎, 膽子小的人見到這一幕就該被嚇暈過去了。
無論是人還是怪物，都有畏懼死亡的本能。一旦遇到敵人就會變得警覺, 這是本能在提醒危險。而強大的獵手只憑殺意就能震懾獵物，恐懼會阻礙逃跑的腳步，更會使其失去戰意。
瘋子比有理智的敵人更難對付。守墓人催動血脈，無形利箭向青年射去，攜裹不可阻擋的聲勢。
“轟！！”
平地硝煙彌漫。
......
趁著兩人打起來，幽靈女孩悄無聲息潛入了蟲之城內。
街道上的異變者步伐匆匆，慌亂躲避著戰鬥地帶。其中有些趁機做點小偷小摸的事情，更使得混亂不斷蔓延。
格洛麗亞正在向女王寢宮飄去，傳送門忽然開口：“那邊有手藝人的味道。”
女孩微微一頓：“你確定？”
“我不可能認錯！手藝人和黑霧信徒有深度合作，能把這座城市建設成這樣，不可能缺少手藝人的幫助！”
傳送門拍著不存在的胸脯保證。兩邊對比一下，當然是手藝人這方更好捏。順著它的感應，格洛麗亞改變了方向。虛幻的身影飄過小巷，偶爾有人發現異樣，揉了揉眼睛後便再也看不到什麽東西。他們只得將困惑按下，優先保命。更多的人則直接當做自己沒看到，省得惹事上身。
格洛麗亞避開那些在街頭維持秩序的黑霧信徒，他們或許是城市裏唯一還會認真工作的人了。隨著距離不斷深入，周圍的環境逐漸發生變化。
“格洛麗亞小姐，接下來的路由我來領吧。這裏安置了不少機械傀儡，被它們發現就糟糕了。”
無需傳送門提醒，那些徘徊在街頭的小型巡邏機器人不容忽視。原先相比，街道上不僅加裝了各種奇奇怪怪的東西，也成為了唯一沒有變異者活動的區域。
她微微點頭，不遠處的一扇門自動打開。待女孩進入，前方的門不斷開啟，主動迎接著入侵者的到來。
最終，格洛麗亞順利抵達一座普通民居中。從外表看來，這地方沒有任何特殊，任誰來尋找都需要花費一番功夫。但這難不倒傳送門，汙染物的語氣很不屑。
“他們早就該換個藏身的地方了，每次都是地下，真不知道第一任手藝人是不是老鼠血脈。”
“請到這邊，親愛的格洛麗亞小姐，千萬不要在這裏迷路了。哦，別踩那塊磚，下面是空的。這個也不能碰，藏著毒霧。”
在傳送門喋喋不休的引導下，幽靈女孩順利解除了陷阱。客廳裏傳來細碎的聲音，生活在這裏的人顯然沒料到會有人用臥室的門闖進來，直到現在都沒發現異樣。
格洛麗亞避開他們轉了轉，這座建築分為地上和地下兩部分。從表面上看，這只是一座普通的住宅，甚至沒安裝機械守衛。但只要找到地窖內隱藏的升降門，就會發現實驗室的入口。對她來說更簡單一些，畢竟旁邊有個正在討好她的汙染物。
踏出地窖的升降門，站在門口的守衛楞了楞，本能想要出聲警告。女孩懷中的玩偶晃了晃，他們悶哼一聲，像是遭受重擊一樣倒在了地上。傳送門嘖嘖有聲：“天啊，您可真符合我的喜好。直接往他們的靈魂裏塞入這麽一大團汙染，等醒過來不死也傷。這兩個木匠真是可憐。”
“木匠？”
“哦，您應該不太清楚。手藝人分為四個等級，專門負責幹臟活累活的木匠，高一等的石匠負責管理木匠，同時管理著更高等的材料。等到變成了鐵匠。就能夠參與實驗。如果實驗上做出了什麽成就就可以晉升為工匠。那才是核心的研究員。除此之外還特設有幾個領導者。他們通常不會出現在大眾眼前都有各自隱藏的身份。在他們的帶領下，手藝人得以隱藏在民眾中。”
“海拾茲就是他們先前的一員，不過在他的身份暴露後，現在估計只能待在手藝人裏了。”
說到最後，傳送門的聲音有一絲幸災樂禍。它似乎也覺得自己的情緒太明顯了，轉而將暈倒的兩人隨便扔到了不知哪裏，用這種事來混淆視聽。
看來海拾茲很不受它歡迎啊。
女孩順著長廊向前走，無機質的冷白燈光照亮通道，一時只能聽到自己的腳步聲。懷中的人偶顯得有些興奮，空氣裏彌漫著最令它喜歡的味道。
絕望，痛苦，冷漠，畏懼。
人之惡的氣息縈繞在這座建築的每一處，證明這裏死過不知道多少人。
格洛麗亞步伐一頓，聽到了拐角處傳來人的聲音。她隨意打開一扇門躲了進去，門內是間雙人宿舍。
房門剛剛關好，外面傳來推車與交談聲。
年長些的聲音道：“快點把這些東西推到倉庫去，後面還有好幾車。該死的，上面怎麽會突然打起來。”
另一個年輕些的聲音回答：“我們是不是有些太著急了？黑霧信徒不會放其他人進來的。依我看，我們只要像之前一樣做自己的事情就好。”
“聽上面的話準沒錯，好好幹活就是了。等會再去拿幾條鏈子，這些試驗品不老實。”
推車上的木盒微微晃動，像是裏面的東西正在反抗。手藝人不由得加快腳步，生怕這些東西在路上出了簍子。
而在經過某間宿舍的時候，這些盒子突然安靜下來。兩人奇怪地對視一眼，還沒來得及做什麽，老成的手藝人忽的皺起眉頭：“好像有什麽東西過去了。”
身旁的同伴頓時警覺起來，向他示意的方向望去，卻沒發現什麽異常。
“你不會是看錯了吧”
“說不定有人闖進來了。你看好這些試驗品，我去看看是什麽情況。”
年長木匠叮囑了一聲，小心翼翼地走了過去。在這個過程中，他轉動腕上的表盤，作為背景的羽蛇跳出表盤，向著拐角沖去。
細長身軀占據了半個走廊，猙獰蛇吻足以瞬間吞下一頭牛。這是年長木匠手中最好的封印物，可對方並未像他想象的那樣無所不能，在咬上去的同時，羽蛇以同樣速度向後彈去，仿佛撞到了一度墻壁。
手藝人心中一驚，撞到羽蛇的東西出現在他面前。那是一張浮誇的笑臉。拙劣的筆調鮮紅欲滴，與蒼白面具形成了鮮明對比。年長木匠呆滯地看著它，直到遠處的同伴出聲詢問：“怎麽了？”
這聲音擊垮了他最後一絲理智。年長木匠雙目赤紅，轉身撲向發出聲音的同伴。他從喉嚨裏發出非人的嘶吼，張嘴狠狠咬向對方的耳朵，直接撕下了一大塊肉。後者疼得哀嚎不止，驚恐無比。
“餵、你瘋了嗎！？這是在做什麽！”
兩人滾作一團，在廝打中不慎掀翻了推車。木盒中滾落出幾個汙染物，一時間異響不斷，嬉笑吵鬧聲不絕於耳。這些實驗品生性兇殘，自然而然地開始影響獵物。兩人一會兒頭疼欲裂、一會兒頭暈目眩，時而大哭時而尖叫，眼前的一切旋轉不休，根本分不清夢境與現實。他們互相揮拳，完全忽視了走出房門的黑發女孩。
看到人類的反應，汙染物們更加肆無忌憚。一個圓球滾到了格洛麗亞腳下。發出滲人的聲音。
沒等女孩說什麽，虛空中展開一條門縫，從中流出的黑霧直接將圓球抽開。伴隨一聲不屑的冷哼。
“就憑你也想對尊敬的格洛麗亞大人動手？真當我死了不成。”
這些實驗品只是汙染物的覆制品，在傳送門的氣息下立刻開始裝死，比之前沒逃出來的時候還乖。兩個滿臉是血的木匠軟倒在地，徹底暈了過去。
格洛麗亞伸手點了點兩人的額頭，從中抽出了一縷縷金色絲線餵給了提燈，讓兩人的惡占據上風，擴大了心頭的恐懼。
待兩人悠悠轉醒，首先疼得齜牙咧嘴。昏迷前的事情逐漸湧入腦海，他們齊齊打了個激靈，意識到自己可能遇到什麽事了。
“你們還要發多久的呆？”
稚嫩的聲音湧入耳中，黑發女孩靜靜地望著他們，臉上看不出什麽表情。她看起來還是個孩子，可兩人都能意識到一件事——
這就是一切的幕後黑手！就是對方讓他們變得這麽慘的！先前發生的所有事都和這個女孩有關！
兩個木匠吞了口口水，盡可能放低姿態：“大人，您有什麽吩咐？”
“我想要知道這裏的情況，你們負責給我帶路，如果有什麽問題的話，你們就不用活著離開了。”
為了自己的生命著想，兩人立刻點頭如搗蒜：“沒問題，沒問題，您想知道什麽都沒問題。只要我們知道的，一定言無不盡，沒有一點隱瞞！”
眼看格洛麗亞沒有意見，兩人小心翼翼地爬起來：“大人，您想要問什麽？”
“帶我參觀一下你們的基地吧。”
反正實驗品都沒了，年輕木匠破罐破摔，一邊擦去臉上的血，一邊指了指走廊邊緊閉的門。
“這是我們的宿舍。這座地下基地一共有三層，最深處是工匠們的住所和實驗室，第二層是鐵匠的住所和實驗室。這一層則屬於木匠和石匠，也負責存放東西和關押實驗品。”
順著走廊往前走，年輕木匠介紹得很詳細，就差把祖宗十八代交代出來了。
根據他的講解，他們是在黑霧信徒徹底掌控蟲之城後才入駐這裏的。黑霧信徒提供駐地與原料，作為回報，他們需要為其提供技術和產品。
目前最為重要的研究便是移動城市。黑霧信徒想要將蟲之城變成像機械城那樣的移動城池，但這件事談何容易。機械城從設計到現在經歷了無數改造，就連現在的機械城人都無法再次覆刻出一模一樣的奇跡。可以說，這是獨屬於黑霧前時代的榮光。
兩個木匠知道這件事也是因為這個研究項目的消耗太大，動不動就需要動員大量人力調配原料，才讓木匠們知曉了相關情報。否則就憑他們這些依靠普通人轉化來的木匠身份，根本不可能了解這麽多。
女孩冷不丁問道：“你們為什麽加入手藝人？正常活著不好嗎？”
年長些的手藝人嘆了口氣：“剛開始誰想加入這個地方啊？可我們的家人都在手藝人的營地裏。如果我們不加入的話，去就得一起死。等真正成為了這裏的一員。就只剩往上爬的份兒了。”
“我在這裏待的時間長，也見過一些想要反抗的人。不是誰都能做得來這些事兒，有些人良心發現，後來要離開這裏，如今全都變成了這裏的耗材。我們全都向領袖發過誓的，只要加入就不能離開了。”
說到這裏，兩個木匠齊齊打了個寒顫，仿佛想到了什麽極為恐怖的事情。對所謂的【領袖】忌諱如深。
“你們的家人都關在哪裏？”
“我們也不知道。據說手藝人有個大本營，我們的家人都在那裏。”
三人一問一答，一直持續到他們在轉彎處撞上了另外一對正在搬運汙染物的木匠，對方奇怪地往他們身後看了看。
“你們不是去運送實驗品了嗎？怎麽沒看到東西？”
老木匠咳嗽一聲：“我們把東西送到倉庫裏了。那邊的架子不夠用，就先把推車放進去了。正準備向上頭要幾個架子呢。”
對方“哦”了一聲，不疑有它。兩人手裏捏了一把汗，眼見對方離開，心裏長出了一口氣。正要走。其中一個人突然轉過頭看向他們。
“你們也別往那邊去了，石匠都在地下二層運送東西，幹脆跟我們一起走吧。”
兩位木匠楞了楞，在對方的催促下硬著頭皮上前推車，這情況超出了他門的預料。要是真的下了地下二層，回來發現他們在說謊，那該怎麽解釋？
正想著，說說笑笑的二人突然瞳孔放大，一聲慘叫都沒來得及發出來便倒在了地上。
兩個飄忽的人影從他們身上飄了出來，湧入女孩的燈中。她剛剛不知道藏在了哪裏，居然沒被發現。
懷中的人偶晃動幾下，地面上的兩人僵硬地爬了起來。這一幕驚悚古怪。恐怖，令人不禁聯想起無聲上演的啞劇。盛裝的少女擺動手指，便有玩偶人偶隨之翩翩起舞，演繹出一場場悲歡離合。
“我把他們殺了。將新的靈魂投入進去。等他們適應了這兩具屍體就下去。”
女孩看出他們的疑惑，說得輕描淡寫。兩個木匠眉心狂跳。傳送門嗤嗤笑道：“你們殺人的時候可沒見這麽膽小。那些普通人向你們求饒的時候也沒有見心軟呀，怎麽現在爬都爬不起來了？”
“對不起，對不起，我錯了，我錯了！我們只是想活下去而已，不這麽做我們也得死！求您放過我們吧！”
兩個木匠快要被嚇瘋了，爬到女孩面前咚咚地磕頭哀求。後者語氣淡淡：“我對殘殺沒什麽興趣，如果你們再不爬起來...”
她還沒有說出後面一句話，兩個人直接從地上躥了起來，女孩在電梯口停了下來，年輕木匠小心翼翼詢問：“您不下去嗎？”
“他們會把看到的東西帶給我。”
兩具死屍配合地歪頭一笑。怎麽看怎麽驚悚。
“沒問題！”
兩位木匠不約而同下定了決心。有什麽事都有上面的人頂著，他們只要能夠保命就行了。死不是最可怕的東西，最可怕的是在他們死後身體還要被當做道具褻玩。想想就令人不寒而栗。
至於趁機反水，告訴其他人這件事？他不知道對方會不會死，但在那之前自己肯定會被殺了！
在這樣的想法下，兩個木匠無比配合。一行人踏上了去往地下的電梯，圓形底板自動下降，
老木匠道：“你們不要亂說話。有什麽事情由我們來對付。”
兩具屍體配合點頭，拋去呆滯的眼神，幾乎與常人無異。木匠強忍恐懼，主動走在前面。
與第一層相比，這一層顯得更加忙碌。不時能夠看到互相搬運材料的木匠。這些材料包括而不限於各種古怪的物品，動物、怪物與人類，其中甚至可以看到血脈者。
負責運送血脈者的人與其他木匠服飾不同，數量更少。他們統一拿著一條長鞭，兩個木匠顯然認識其中一位，後者看到他們後皺起眉頭。
“你們怎麽才來？快把這車實驗品送到C區。不要讓鐵匠們久等。”
“好的，好的，我們這就去。”
年長木匠點頭哈腰，正要走，對方突然出聲。
“等等，送東西用不了這麽多人，你們留下兩個來幫忙。”
兩個木匠楞了一下，他們哪敢讓身後這倆落單啊？眼看對方表情不耐，年長木匠一咬牙，轉頭對同伴說：“”聽到命令嘛，還不快去幫忙。你去給人家送東西，把後面的帶走一個。可別讓實驗室那邊久等了。”
年輕些的木匠應了一聲，帶著一個屍體站在了石匠身邊。雙方就此分開，一個繼續往C區走。另外一隊跟著石匠向另一邊走去。
第二層的布局極為覆雜，宛如一座蟻穴。倘若無人引導肯定會迷路。越是深入實驗區域，周圍的人越少。經過一道道安檢。他們帶著血脈者來到寫有C區的長廊前。
原本負責送人的石匠拍了拍手：“行了，接下來就由你們送進去吧，別耽誤了實驗。”
他將手裏的長鞭遞給老木匠：“這是壓制他們能力的汙染物。一天只能使用四個小時，等你們送到了就趕緊把它拿回來。否則被它吃了，可沒人來救你們。”
老木匠有些為難地搓著手：“您不進去嗎？運送血脈者一直都是由石匠負責的，倘若出了什麽事...”
“說那麽多廢話□□嘛，我都把你們送到C區了，裏面的安保比外面更強。肯定出不了事。”
“我這不是膽小嘛！您說什麽就是什麽，我們這就進去。”
老木匠面上帶笑。主動接過了對方手中的鞭子。三個血脈者眼中怒火熊熊，這些人只是一個普通人，倘若不是有汙染物在，怎麽會輪得到對方囂張？
年長木匠狠狠甩了他們一鞭，冷聲道：“沒聽到嗎，還不快滾進去！”
血脈者的身體經歷過強化，本不該出現什麽影響。但在這一鞭過後，三個血脈者慘叫出聲，仿佛遭受了什麽恐怖的襲擊，被迫走了進去。
等石匠離開，老木匠壓低聲音提醒：“A區負責做覆制品，相對安全一些，我們要去的C區是做失控實驗品的。送東西的人經常會缺胳膊少腿，你一會兒一定要跟緊我，聽到沒有？”
沒等對方回答，他大踏步走了進去。從這條走廊開始。兩面墻壁分布有透明窗戶。能夠直接觀察到裏面的實驗進度。
幾只性情殘暴的雙頭狼，向著四面不斷嘶吼。尾巴下垂畏懼著看不到的威脅，下一秒，它們的身體突然爆開。血液濺射在地面上，悄無聲息地融了進去。一個木匠走進去清理殘渣，顯然是實驗失敗了。
另一個玻璃觀察窗後，一個半人半鳥、猶如黑霧前時代鷹身女妖的生物在房間裏飛動。她的雙眼緊閉，流下道道血淚。一個看上去頂多七八歲的小女孩被扔了進去。鷹身女妖尖叫一聲，撲上去挖走了她的眼睛。小女孩兒的屍體抽出了兩下，緩緩爬了起來。血液順著臉頰滑落。猶如道道淚痕。雙臂不自然地扭曲，好似雛鷹的翅膀。這個過程極為緩慢，顯然需要一定時間的轉化。
下一個玻璃觀察窗裏放著一座斷臂的女人雕塑。明明是死物卻散發出無與倫比的美感。幾個人類和動物匍匐在其腳下，滿臉幸福地呢喃著什麽。
下下一個玻璃觀察窗後……
每個玻璃窗後的實驗不同，瘋狂之處如出一轍。驚悚的場景與無聲的恐怖帶給人強大的心理壓力。年長木匠目不斜視，帶著身後的“人”抵達了目的地。一位穿白色長袍的中年女人早早等在門口，見狀十分不悅。
“怎麽來得這麽慢？卡爾呢，我明明對他說過我的實驗馬上就要成功了，這批材料一定要他要他親自送過來。”
木匠賠笑：“鐵匠臨時接到了命令，需要去送另一批材料，因此派我們把東西送來。”
女研究員哼了一聲：“算了，你們也行，一起進來吧。”
前者心裏咯噔一聲，盡可能維持面色如常：“大人，我們就不用了吧？後面還有很多材料在等著運送呢。”
“你懂什麽？我的實驗才是重中之重，如果成功了能頂得上整個C區的研究成果。別說你們兩個，就是我再要幾個鐵匠過來都沒問題。要不是時間緊迫，這種好事哪輪得上你們。趕緊進吧。別廢話了。”
年長木匠表情難看卻無法拒絕，只得跟著對方進了屋，實驗室一銀白色調為主，充滿無機質的冷感。實驗室內另外站著兩個幫手。女鐵匠催促：“傻楞著做什麽，快把材料帶走，檢查一下質量。”
兩個幫手開始有條不紊地檢查。木匠看在眼裏，慌在心裏。他一眼就認出這兩個幫手不是活物，那是被手藝人內部稱為“擬人傀儡”的東西，專門負責輔助死傷率極高的研究項目。怪不得石匠不願意進來，肯定是知道自己被鐵匠盯上了，選了兩個送死鬼來。
事到如今，木匠心裏再怎麽不情願也只能配合，口中企圖拖延時間。
“大人，您研究的是什麽項目？”
女鐵匠看穿他的小心思，似笑非笑地瞥了一眼：“怕什麽，我和他們不一樣。其他鐵匠研究的是如何創造汙染物，我研究的則是如何讓人繼承汙染物的特性。你要是運氣好，出門就能變成連血脈者都畏懼的存在了。你們運氣不錯，正好能夠讓你們看看實驗過程。”
兩個助手檢查完畢，給血脈者戴上黑紅色項圈，將他推進了。9他們按下墻壁上的按鈕，雙方間升起透明墻壁。天花板向兩邊張開，伸出下降的方臺。
“去把盒子打開，相信我，你不會想知道由我們動手的結果的。”
血脈者冷冷地看著他們，顯然不準備合作。研究員笑了一聲：“真可惜。”
她按下了控制臺上的某個按鈕，兩支機械手拆開盒子，露出裏面的金色小刀。血脈者的目光不由自主落在了刀上，他微微色變，嘴巴張合說些什麽。但沒有話筒的輔助，過於優秀的隔音彰顯無疑。女研究員語氣平緩：“接下來按照我說的做，按下墻角的紅色按鈕，你會看到一個藥架。把瓶子裏的液體滴在刀上，再插入胸口。”
血脈者滿臉抗拒，身體卻在項圈的操縱下主動行動起來。他找到紅色按鈕，彈出了裝有藥水的架子。果凍狀的藥水十分粘稠，在刀上形成了一層紅膜。血脈者以一種極為僵硬的動作慢慢握住小刀，插入了自己的心臟。他的表情極其扭曲，忍受著巨大的痛苦。一朵血紅色的花從傷口裏蹦出來，張牙舞爪地盛開。根須深深紮入皮肉中，融為了一體。
“展示一下你的能力。”
研究員重新投放了一只怪物，蛇頭狼身，瞳孔猩紅。它一跳出籠子便嘶吼著咬向血脈者，雙方扭打在一起。人類的雙手尖銳如刀，所碰的地方立刻腐爛。腐爛不斷擴散，最終將怪物侵蝕幹凈，血脈者的雙手也變得破敗不堪。
“這個封印物的作用是導致傷口腐敗，與人體融合後，宿主就會擁有其鋒利與侵蝕性。通過和覆制品的融合，我們可以在最短時間內制造出大量戰士。可惜我的研究還不完善，成品的壽命很短暫。”
女鐵匠臉上帶著病態的笑，陶醉地看著這一幕。年長木匠吞了口口水，“那您需要我們做什麽呢？”
女鐵匠的語氣一下子溫柔起來：“當然，二位可是重要任務。這些材料是被強制指派來的，對命令十分抵觸。我想，如果有人自願接受改造，肯定會大大提升融合度的。”
這不就是要他去死嗎！？
老木匠的嘴唇顫了顫，女鐵匠微笑著說：“你不會拒絕我吧？”
“鐵匠大人，這個真的...”
“沒聽到我們的實驗者在說什麽嗎？他已經迫不及待了，還不快幫幫忙。”
在女鐵匠的命令下，兩個助手架起老木匠，不容拒絕地扔了進去。老木匠狼狽地在地上滾了一圈，背後的實驗品慢慢靠近。木匠臉色慘白，突然想起什麽似的撲了過來。他咚咚地敲著透明墻壁，大聲說著什麽。女鐵匠早已見多了這種發狂，頭也不擡地命令道。
“開始吧。”
實驗品再次按動紅色按鈕，按照剛剛的步驟進行改造。年長木匠在地上抓住道道血痕，雙眼死死地盯著她所在的方向。站在女鐵匠身後的同伴與他安靜對視，僵硬的臉上沒有一絲動容。直到年長木匠在融合中開始腐爛，化為了一塊蠕動的爛肉。
女鐵匠嘖了一聲，冷聲道：“下一個。”
兩個助手的目光落在實驗室內唯一“活人”身上，後者毫無掙紮地走了進去，主動等待實驗開始。
這省下了不少事，女鐵匠總覺得哪裏不對勁，她見過心如死灰的，見過不停求饒的，對方的表現卻與之不同，像是一種...
從容？
探究的目光落在對方身上，慘叫一聲，直接變成了融化的肉泥。
女研究員：“......”
她被自己的想法逗笑了。果然是待在實驗室裏太久，她居然會有這種想法。什麽從容？什麽鎮定？怕不是被嚇傻了吧。她操縱工作臺，將成品關到了籠子裏，繼續下令：“去叫卡爾再給我送幾個好材料，這次，必須由他親自送過來！”
兩個幫手立刻開始清理實驗室，其中一個在肉泥中發現了什麽，將其送到了透明墻壁前。
女鐵匠困惑看去，對方手中捧著一只極小的黑袍人偶，鮮血順著白色面具滴落，勾勒出模糊拙劣的五官。不知是不是她的錯覺。
這只人偶似乎正在對她笑？
......
與C區的慘象不同，A區的任務進行得很順利。A區的鐵匠們普遍較為和善些，檢查了物品後就讓他們離開了。
一路上十分順利，偶爾遇到熟人詢問背後人的情況，年輕木匠解釋：“他今天嗓子不太舒服。”
詢問者調笑道：“難道是在紅磨坊玩過頭了？年輕人要註意身體啊。”
懂他說的是哪裏的人均是一陣哄笑，似乎在哪裏都少不了類似的地方。無論地位如何，都會有種心領神會的默契。年輕木匠跟著笑了一陣，低聲談論起紅磨坊街最新來的漂亮姑娘。
狐族異變者風情萬種，狼族異變者野性難馴，兔族則以溫柔可憐聞名...肆無忌憚的討論中，年輕人完全與之融到了一處。一行人討論得熱火朝天，完全忽略了一直沈默的人。
後者轉了轉僵硬的眼睛，趁機將什麽東西扔進了隔壁推車裏，緊接著恢覆了安靜。
待雙方散去，年輕木匠繼續向前走。過了一陣，他才發覺對方沒跟上來。他轉頭看過去，對方站在拐角處。慘白的燈光打在身上，低頭不知道在做什麽。從他的角度看去，臉頰骨投下了一片高聳的陰影，讓人渾身不適。
他硬著頭皮走過去，小聲道：“你在這裏幹嘛呢，趕緊走啊。”
對方沒有理睬他，嘴裏低低念叨著什麽。年輕木匠快要把耳朵貼到對方嘴上才聽清他在說什麽。一瞬間，毛悚悚的涼氣順著脊背躥了上來，驚得他忍不住後退了幾步。
“可憐可恨可憎可惡...”
“可憐可恨可憎可惡...”
地獄深處升起的火焰灼燒著聆聽者的耳朵。瘋狂邪異而又嘶啞癡愚。那不是一個人的低語，而是數以百計的人同時瘋狂嘶吼，明明聲音極小，卻像一擊重錘狠狠砸在了年輕木匠的頭上。
後者驚恐地盯著那雙隱藏在陰影中的眼睛，那是只有死人才會有的擴散瞳孔，幾乎變成了純白色。他向年輕木匠咧開一抹古怪的笑，維持著這種姿勢徹底沒了聲音。
後者的頭嗡嗡作響，心裏防線被徹底擊破。他坐在地上，大口大口吸著氣。直到許久後才強忍恐懼，伸手推了一下對方。
老樹樁一樣的屍體向後倒下，砸在地上發出沈悶的一聲。
他死了。
不，應該說，他終於死了。
年輕木匠心中湧出莫大的恐懼與後悔，他或許不該那麽做。可無論如何，已經遲了。如今的他只能祈禱。
祈禱自己的所作所為不會被那個可怕的幽靈發現。
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首先需要慶幸這次帶了兩個馬甲過來。
其次需要慶幸還帶了一隊龍裔。
蟲之城內現成能用的東西不多, 可他帶了龍裔啊！
這群龍裔有錢得離譜，作為最危險的偵察隊，裝備自然不可能太差。兩個馬甲雙線並行, 早在格洛麗亞和守墓人對上的時候，奧雷烏斯便帶著其他人跑了。他給龍裔們找了個安全地方，又掏了他們的武器袋。馬不停蹄地跑了回來。完美地打了個時間差。
當守墓人開大的時候, 奧雷烏斯當機立斷取出防具，血液強化後直接扔了上去。
“——”
極具機械城特征的電子護盾自動展開。這是連機械城都不多的好貨, 一個就要一千萬勞比，制作工藝異常覆雜。在經過強化後效果更是出眾。表面跳動的紅色電流順著攻擊送了過去, 想要侵蝕敵人。
守墓人停了下來。他一收力, 攻勢便緩了下來。電子護盾散發出湛藍光輝，牢牢保護著主人。
待護盾消散，紅發青年身旁身旁空無一物。守墓人索性收回手：“我以為你也會走。”
奧雷烏斯無奈地攤了攤手：“沒辦法, 誰讓有人欺負小孩子呢，自然會叫大人來報仇了。”
交談間, 炫目雷霆砸向紅發青年, 緊隨其後的是兩人交錯的身影。奧雷烏斯的臉頰浮現出詭異紋路, 好似無數藤蔓。守墓人的手一麻，居然被非人的力道壓制了。
面前的青年徹底失去了理智。暗金色眼瞳染上猩紅, 散發出令人畏懼的氣息。
守墓人眉心一跳, 避開野獸般瘋狂的攻擊。審判毫無保留地落下，直接洞穿對方的肩膀。紅發青年不退反進，殺意化為一片屍山血海, 迎面森然撲來。其中夾雜無數怪物的悲鳴哀嚎, 膽子小的人見到這一幕就該被嚇暈過去了。
無論是人還是怪物，都有畏懼死亡的本能。一旦遇到敵人就會變得警覺, 這是本能在提醒危險。而強大的獵手只憑殺意就能震懾獵物，恐懼會阻礙逃跑的腳步，更會使其失去戰意。
瘋子比有理智的敵人更難對付。守墓人催動血脈，無形利箭向青年射去，攜裹不可阻擋的聲勢。
“轟！！”
平地硝煙彌漫。
......
趁著兩人打起來，幽靈女孩悄無聲息潛入了蟲之城內。
街道上的異變者步伐匆匆，慌亂躲避著戰鬥地帶。其中有些趁機做點小偷小摸的事情，更使得混亂不斷蔓延。
格洛麗亞正在向女王寢宮飄去，傳送門忽然開口：“那邊有手藝人的味道。”
女孩微微一頓：“你確定？”
“我不可能認錯！手藝人和黑霧信徒有深度合作，能把這座城市建設成這樣，不可能缺少手藝人的幫助！”
傳送門拍著不存在的胸脯保證。兩邊對比一下，當然是手藝人這方更好捏。順著它的感應，格洛麗亞改變了方向。虛幻的身影飄過小巷，偶爾有人發現異樣，揉了揉眼睛後便再也看不到什麽東西。他們只得將困惑按下，優先保命。更多的人則直接當做自己沒看到，省得惹事上身。
格洛麗亞避開那些在街頭維持秩序的黑霧信徒，他們或許是城市裏唯一還會認真工作的人了。隨著距離不斷深入，周圍的環境逐漸發生變化。
“格洛麗亞小姐，接下來的路由我來領吧。這裏安置了不少機械傀儡，被它們發現就糟糕了。”
無需傳送門提醒，那些徘徊在街頭的小型巡邏機器人不容忽視。原先相比，街道上不僅加裝了各種奇奇怪怪的東西，也成為了唯一沒有變異者活動的區域。
她微微點頭，不遠處的一扇門自動打開。待女孩進入，前方的門不斷開啟，主動迎接著入侵者的到來。
最終，格洛麗亞順利抵達一座普通民居中。從外表看來，這地方沒有任何特殊，任誰來尋找都需要花費一番功夫。但這難不倒傳送門，汙染物的語氣很不屑。
“他們早就該換個藏身的地方了，每次都是地下，真不知道第一任手藝人是不是老鼠血脈。”
“請到這邊，親愛的格洛麗亞小姐，千萬不要在這裏迷路了。哦，別踩那塊磚，下面是空的。這個也不能碰，藏著毒霧。”
在傳送門喋喋不休的引導下，幽靈女孩順利解除了陷阱。客廳裏傳來細碎的聲音，生活在這裏的人顯然沒料到會有人用臥室的門闖進來，直到現在都沒發現異樣。
格洛麗亞避開他們轉了轉，這座建築分為地上和地下兩部分。從表面上看，這只是一座普通的住宅，甚至沒安裝機械守衛。但只要找到地窖內隱藏的升降門，就會發現實驗室的入口。對她來說更簡單一些，畢竟旁邊有個正在討好她的汙染物。
踏出地窖的升降門，站在門口的守衛楞了楞，本能想要出聲警告。女孩懷中的玩偶晃了晃，他們悶哼一聲，像是遭受重擊一樣倒在了地上。傳送門嘖嘖有聲：“天啊，您可真符合我的喜好。直接往他們的靈魂裏塞入這麽一大團汙染，等醒過來不死也傷。這兩個木匠真是可憐。”
“木匠？”
“哦，您應該不太清楚。手藝人分為四個等級，專門負責幹臟活累活的木匠，高一等的石匠負責管理木匠，同時管理著更高等的材料。等到變成了鐵匠。就能夠參與實驗。如果實驗上做出了什麽成就就可以晉升為工匠。那才是核心的研究員。除此之外還特設有幾個領導者。他們通常不會出現在大眾眼前都有各自隱藏的身份。在他們的帶領下，手藝人得以隱藏在民眾中。”
“海拾茲就是他們先前的一員，不過在他的身份暴露後，現在估計只能待在手藝人裏了。”
說到最後，傳送門的聲音有一絲幸災樂禍。它似乎也覺得自己的情緒太明顯了，轉而將暈倒的兩人隨便扔到了不知哪裏，用這種事來混淆視聽。
看來海拾茲很不受它歡迎啊。
女孩順著長廊向前走，無機質的冷白燈光照亮通道，一時只能聽到自己的腳步聲。懷中的人偶顯得有些興奮，空氣裏彌漫著最令它喜歡的味道。
絕望，痛苦，冷漠，畏懼。
人之惡的氣息縈繞在這座建築的每一處，證明這裏死過不知道多少人。
格洛麗亞步伐一頓，聽到了拐角處傳來人的聲音。她隨意打開一扇門躲了進去，門內是間雙人宿舍。
房門剛剛關好，外面傳來推車與交談聲。
年長些的聲音道：“快點把這些東西推到倉庫去，後面還有好幾車。該死的，上面怎麽會突然打起來。”
另一個年輕些的聲音回答：“我們是不是有些太著急了？黑霧信徒不會放其他人進來的。依我看，我們只要像之前一樣做自己的事情就好。”
“聽上面的話準沒錯，好好幹活就是了。等會再去拿幾條鏈子，這些試驗品不老實。”
推車上的木盒微微晃動，像是裏面的東西正在反抗。手藝人不由得加快腳步，生怕這些東西在路上出了簍子。
而在經過某間宿舍的時候，這些盒子突然安靜下來。兩人奇怪地對視一眼，還沒來得及做什麽，老成的手藝人忽的皺起眉頭：“好像有什麽東西過去了。”
身旁的同伴頓時警覺起來，向他示意的方向望去，卻沒發現什麽異常。
“你不會是看錯了吧”
“說不定有人闖進來了。你看好這些試驗品，我去看看是什麽情況。”
年長木匠叮囑了一聲，小心翼翼地走了過去。在這個過程中，他轉動腕上的表盤，作為背景的羽蛇跳出表盤，向著拐角沖去。
細長身軀占據了半個走廊，猙獰蛇吻足以瞬間吞下一頭牛。這是年長木匠手中最好的封印物，可對方並未像他想象的那樣無所不能，在咬上去的同時，羽蛇以同樣速度向後彈去，仿佛撞到了一度墻壁。
手藝人心中一驚，撞到羽蛇的東西出現在他面前。那是一張浮誇的笑臉。拙劣的筆調鮮紅欲滴，與蒼白面具形成了鮮明對比。年長木匠呆滯地看著它，直到遠處的同伴出聲詢問：“怎麽了？”
這聲音擊垮了他最後一絲理智。年長木匠雙目赤紅，轉身撲向發出聲音的同伴。他從喉嚨裏發出非人的嘶吼，張嘴狠狠咬向對方的耳朵，直接撕下了一大塊肉。後者疼得哀嚎不止，驚恐無比。
“餵、你瘋了嗎！？這是在做什麽！”
兩人滾作一團，在廝打中不慎掀翻了推車。木盒中滾落出幾個汙染物，一時間異響不斷，嬉笑吵鬧聲不絕於耳。這些實驗品生性兇殘，自然而然地開始影響獵物。兩人一會兒頭疼欲裂、一會兒頭暈目眩，時而大哭時而尖叫，眼前的一切旋轉不休，根本分不清夢境與現實。他們互相揮拳，完全忽視了走出房門的黑發女孩。
看到人類的反應，汙染物們更加肆無忌憚。一個圓球滾到了格洛麗亞腳下。發出滲人的聲音。
沒等女孩說什麽，虛空中展開一條門縫，從中流出的黑霧直接將圓球抽開。伴隨一聲不屑的冷哼。
“就憑你也想對尊敬的格洛麗亞大人動手？真當我死了不成。”
這些實驗品只是汙染物的覆制品，在傳送門的氣息下立刻開始裝死，比之前沒逃出來的時候還乖。兩個滿臉是血的木匠軟倒在地，徹底暈了過去。
格洛麗亞伸手點了點兩人的額頭，從中抽出了一縷縷金色絲線餵給了提燈，讓兩人的惡占據上風，擴大了心頭的恐懼。
待兩人悠悠轉醒，首先疼得齜牙咧嘴。昏迷前的事情逐漸湧入腦海，他們齊齊打了個激靈，意識到自己可能遇到什麽事了。
“你們還要發多久的呆？”
稚嫩的聲音湧入耳中，黑發女孩靜靜地望著他們，臉上看不出什麽表情。她看起來還是個孩子，可兩人都能意識到一件事——
這就是一切的幕後黑手！就是對方讓他們變得這麽慘的！先前發生的所有事都和這個女孩有關！
兩個木匠吞了口口水，盡可能放低姿態：“大人，您有什麽吩咐？”
“我想要知道這裏的情況，你們負責給我帶路，如果有什麽問題的話，你們就不用活著離開了。”
為了自己的生命著想，兩人立刻點頭如搗蒜：“沒問題，沒問題，您想知道什麽都沒問題。只要我們知道的，一定言無不盡，沒有一點隱瞞！”
眼看格洛麗亞沒有意見，兩人小心翼翼地爬起來：“大人，您想要問什麽？”
“帶我參觀一下你們的基地吧。”
反正實驗品都沒了，年輕木匠破罐破摔，一邊擦去臉上的血，一邊指了指走廊邊緊閉的門。
“這是我們的宿舍。這座地下基地一共有三層，最深處是工匠們的住所和實驗室，第二層是鐵匠的住所和實驗室。這一層則屬於木匠和石匠，也負責存放東西和關押實驗品。”
順著走廊往前走，年輕木匠介紹得很詳細，就差把祖宗十八代交代出來了。
根據他的講解，他們是在黑霧信徒徹底掌控蟲之城後才入駐這裏的。黑霧信徒提供駐地與原料，作為回報，他們需要為其提供技術和產品。
目前最為重要的研究便是移動城市。黑霧信徒想要將蟲之城變成像機械城那樣的移動城池，但這件事談何容易。機械城從設計到現在經歷了無數改造，就連現在的機械城人都無法再次覆刻出一模一樣的奇跡。可以說，這是獨屬於黑霧前時代的榮光。
兩個木匠知道這件事也是因為這個研究項目的消耗太大，動不動就需要動員大量人力調配原料，才讓木匠們知曉了相關情報。否則就憑他們這些依靠普通人轉化來的木匠身份，根本不可能了解這麽多。
女孩冷不丁問道：“你們為什麽加入手藝人？正常活著不好嗎？”
年長些的手藝人嘆了口氣：“剛開始誰想加入這個地方啊？可我們的家人都在手藝人的營地裏。如果我們不加入的話，去就得一起死。等真正成為了這裏的一員。就只剩往上爬的份兒了。”
“我在這裏待的時間長，也見過一些想要反抗的人。不是誰都能做得來這些事兒，有些人良心發現，後來要離開這裏，如今全都變成了這裏的耗材。我們全都向領袖發過誓的，只要加入就不能離開了。”
說到這裏，兩個木匠齊齊打了個寒顫，仿佛想到了什麽極為恐怖的事情。對所謂的【領袖】忌諱如深。
“你們的家人都關在哪裏？”
“我們也不知道。據說手藝人有個大本營，我們的家人都在那裏。”
三人一問一答，一直持續到他們在轉彎處撞上了另外一對正在搬運汙染物的木匠，對方奇怪地往他們身後看了看。
“你們不是去運送實驗品了嗎？怎麽沒看到東西？”
老木匠咳嗽一聲：“我們把東西送到倉庫裏了。那邊的架子不夠用，就先把推車放進去了。正準備向上頭要幾個架子呢。”
對方“哦”了一聲，不疑有它。兩人手裏捏了一把汗，眼見對方離開，心裏長出了一口氣。正要走。其中一個人突然轉過頭看向他們。
“你們也別往那邊去了，石匠都在地下二層運送東西，幹脆跟我們一起走吧。”
兩位木匠楞了楞，在對方的催促下硬著頭皮上前推車，這情況超出了他門的預料。要是真的下了地下二層，回來發現他們在說謊，那該怎麽解釋？
正想著，說說笑笑的二人突然瞳孔放大，一聲慘叫都沒來得及發出來便倒在了地上。
兩個飄忽的人影從他們身上飄了出來，湧入女孩的燈中。她剛剛不知道藏在了哪裏，居然沒被發現。
懷中的人偶晃動幾下，地面上的兩人僵硬地爬了起來。這一幕驚悚古怪。恐怖，令人不禁聯想起無聲上演的啞劇。盛裝的少女擺動手指，便有玩偶人偶隨之翩翩起舞，演繹出一場場悲歡離合。
“我把他們殺了。將新的靈魂投入進去。等他們適應了這兩具屍體就下去。”
女孩看出他們的疑惑，說得輕描淡寫。兩個木匠眉心狂跳。傳送門嗤嗤笑道：“你們殺人的時候可沒見這麽膽小。那些普通人向你們求饒的時候也沒有見心軟呀，怎麽現在爬都爬不起來了？”
“對不起，對不起，我錯了，我錯了！我們只是想活下去而已，不這麽做我們也得死！求您放過我們吧！”
兩個木匠快要被嚇瘋了，爬到女孩面前咚咚地磕頭哀求。後者語氣淡淡：“我對殘殺沒什麽興趣，如果你們再不爬起來...”
她還沒有說出後面一句話，兩個人直接從地上躥了起來，女孩在電梯口停了下來，年輕木匠小心翼翼詢問：“您不下去嗎？”
“他們會把看到的東西帶給我。”
兩具死屍配合地歪頭一笑。怎麽看怎麽驚悚。
“沒問題！”
兩位木匠不約而同下定了決心。有什麽事都有上面的人頂著，他們只要能夠保命就行了。死不是最可怕的東西，最可怕的是在他們死後身體還要被當做道具褻玩。想想就令人不寒而栗。
至於趁機反水，告訴其他人這件事？他不知道對方會不會死，但在那之前自己肯定會被殺了！
在這樣的想法下，兩個木匠無比配合。一行人踏上了去往地下的電梯，圓形底板自動下降，
老木匠道：“你們不要亂說話。有什麽事情由我們來對付。”
兩具屍體配合點頭，拋去呆滯的眼神，幾乎與常人無異。木匠強忍恐懼，主動走在前面。
與第一層相比，這一層顯得更加忙碌。不時能夠看到互相搬運材料的木匠。這些材料包括而不限於各種古怪的物品，動物、怪物與人類，其中甚至可以看到血脈者。
負責運送血脈者的人與其他木匠服飾不同，數量更少。他們統一拿著一條長鞭，兩個木匠顯然認識其中一位，後者看到他們後皺起眉頭。
“你們怎麽才來？快把這車實驗品送到C區。不要讓鐵匠們久等。”
“好的，好的，我們這就去。”
年長木匠點頭哈腰，正要走，對方突然出聲。
“等等，送東西用不了這麽多人，你們留下兩個來幫忙。”
兩個木匠楞了一下，他們哪敢讓身後這倆落單啊？眼看對方表情不耐，年長木匠一咬牙，轉頭對同伴說：“”聽到命令嘛，還不快去幫忙。你去給人家送東西，把後面的帶走一個。可別讓實驗室那邊久等了。”
年輕些的木匠應了一聲，帶著一個屍體站在了石匠身邊。雙方就此分開，一個繼續往C區走。另外一隊跟著石匠向另一邊走去。
第二層的布局極為覆雜，宛如一座蟻穴。倘若無人引導肯定會迷路。越是深入實驗區域，周圍的人越少。經過一道道安檢。他們帶著血脈者來到寫有C區的長廊前。
原本負責送人的石匠拍了拍手：“行了，接下來就由你們送進去吧，別耽誤了實驗。”
他將手裏的長鞭遞給老木匠：“這是壓制他們能力的汙染物。一天只能使用四個小時，等你們送到了就趕緊把它拿回來。否則被它吃了，可沒人來救你們。”
老木匠有些為難地搓著手：“您不進去嗎？運送血脈者一直都是由石匠負責的，倘若出了什麽事...”
“說那麽多廢話□□嘛，我都把你們送到C區了，裏面的安保比外面更強。肯定出不了事。”
“我這不是膽小嘛！您說什麽就是什麽，我們這就進去。”
老木匠面上帶笑。主動接過了對方手中的鞭子。三個血脈者眼中怒火熊熊，這些人只是一個普通人，倘若不是有汙染物在，怎麽會輪得到對方囂張？
年長木匠狠狠甩了他們一鞭，冷聲道：“沒聽到嗎，還不快滾進去！”
血脈者的身體經歷過強化，本不該出現什麽影響。但在這一鞭過後，三個血脈者慘叫出聲，仿佛遭受了什麽恐怖的襲擊，被迫走了進去。
等石匠離開，老木匠壓低聲音提醒：“A區負責做覆制品，相對安全一些，我們要去的C區是做失控實驗品的。送東西的人經常會缺胳膊少腿，你一會兒一定要跟緊我，聽到沒有？”
沒等對方回答，他大踏步走了進去。從這條走廊開始。兩面墻壁分布有透明窗戶。能夠直接觀察到裏面的實驗進度。
幾只性情殘暴的雙頭狼，向著四面不斷嘶吼。尾巴下垂畏懼著看不到的威脅，下一秒，它們的身體突然爆開。血液濺射在地面上，悄無聲息地融了進去。一個木匠走進去清理殘渣，顯然是實驗失敗了。
另一個玻璃觀察窗後，一個半人半鳥、猶如黑霧前時代鷹身女妖的生物在房間裏飛動。她的雙眼緊閉，流下道道血淚。一個看上去頂多七八歲的小女孩被扔了進去。鷹身女妖尖叫一聲，撲上去挖走了她的眼睛。小女孩兒的屍體抽出了兩下，緩緩爬了起來。血液順著臉頰滑落。猶如道道淚痕。雙臂不自然地扭曲，好似雛鷹的翅膀。這個過程極為緩慢，顯然需要一定時間的轉化。
下一個玻璃觀察窗裏放著一座斷臂的女人雕塑。明明是死物卻散發出無與倫比的美感。幾個人類和動物匍匐在其腳下，滿臉幸福地呢喃著什麽。
下下一個玻璃觀察窗後……
每個玻璃窗後的實驗不同，瘋狂之處如出一轍。驚悚的場景與無聲的恐怖帶給人強大的心理壓力。年長木匠目不斜視，帶著身後的“人”抵達了目的地。一位穿白色長袍的中年女人早早等在門口，見狀十分不悅。
“怎麽來得這麽慢？卡爾呢，我明明對他說過我的實驗馬上就要成功了，這批材料一定要他要他親自送過來。”
木匠賠笑：“鐵匠臨時接到了命令，需要去送另一批材料，因此派我們把東西送來。”
女研究員哼了一聲：“算了，你們也行，一起進來吧。”
前者心裏咯噔一聲，盡可能維持面色如常：“大人，我們就不用了吧？後面還有很多材料在等著運送呢。”
“你懂什麽？我的實驗才是重中之重，如果成功了能頂得上整個C區的研究成果。別說你們兩個，就是我再要幾個鐵匠過來都沒問題。要不是時間緊迫，這種好事哪輪得上你們。趕緊進吧。別廢話了。”
年長木匠表情難看卻無法拒絕，只得跟著對方進了屋，實驗室一銀白色調為主，充滿無機質的冷感。實驗室內另外站著兩個幫手。女鐵匠催促：“傻楞著做什麽，快把材料帶走，檢查一下質量。”
兩個幫手開始有條不紊地檢查。木匠看在眼裏，慌在心裏。他一眼就認出這兩個幫手不是活物，那是被手藝人內部稱為“擬人傀儡”的東西，專門負責輔助死傷率極高的研究項目。怪不得石匠不願意進來，肯定是知道自己被鐵匠盯上了，選了兩個送死鬼來。
事到如今，木匠心裏再怎麽不情願也只能配合，口中企圖拖延時間。
“大人，您研究的是什麽項目？”
女鐵匠看穿他的小心思，似笑非笑地瞥了一眼：“怕什麽，我和他們不一樣。其他鐵匠研究的是如何創造汙染物，我研究的則是如何讓人繼承汙染物的特性。你要是運氣好，出門就能變成連血脈者都畏懼的存在了。你們運氣不錯，正好能夠讓你們看看實驗過程。”
兩個助手檢查完畢，給血脈者戴上黑紅色項圈，將他推進了。9他們按下墻壁上的按鈕，雙方間升起透明墻壁。天花板向兩邊張開，伸出下降的方臺。
“去把盒子打開，相信我，你不會想知道由我們動手的結果的。”
血脈者冷冷地看著他們，顯然不準備合作。研究員笑了一聲：“真可惜。”
她按下了控制臺上的某個按鈕，兩支機械手拆開盒子，露出裏面的金色小刀。血脈者的目光不由自主落在了刀上，他微微色變，嘴巴張合說些什麽。但沒有話筒的輔助，過於優秀的隔音彰顯無疑。女研究員語氣平緩：“接下來按照我說的做，按下墻角的紅色按鈕，你會看到一個藥架。把瓶子裏的液體滴在刀上，再插入胸口。”
血脈者滿臉抗拒，身體卻在項圈的操縱下主動行動起來。他找到紅色按鈕，彈出了裝有藥水的架子。果凍狀的藥水十分粘稠，在刀上形成了一層紅膜。血脈者以一種極為僵硬的動作慢慢握住小刀，插入了自己的心臟。他的表情極其扭曲，忍受著巨大的痛苦。一朵血紅色的花從傷口裏蹦出來，張牙舞爪地盛開。根須深深紮入皮肉中，融為了一體。
“展示一下你的能力。”
研究員重新投放了一只怪物，蛇頭狼身，瞳孔猩紅。它一跳出籠子便嘶吼著咬向血脈者，雙方扭打在一起。人類的雙手尖銳如刀，所碰的地方立刻腐爛。腐爛不斷擴散，最終將怪物侵蝕幹凈，血脈者的雙手也變得破敗不堪。
“這個封印物的作用是導致傷口腐敗，與人體融合後，宿主就會擁有其鋒利與侵蝕性。通過和覆制品的融合，我們可以在最短時間內制造出大量戰士。可惜我的研究還不完善，成品的壽命很短暫。”
女鐵匠臉上帶著病態的笑，陶醉地看著這一幕。年長木匠吞了口口水，“那您需要我們做什麽呢？”
女鐵匠的語氣一下子溫柔起來：“當然，二位可是重要任務。這些材料是被強制指派來的，對命令十分抵觸。我想，如果有人自願接受改造，肯定會大大提升融合度的。”
這不就是要他去死嗎！？
老木匠的嘴唇顫了顫，女鐵匠微笑著說：“你不會拒絕我吧？”
“鐵匠大人，這個真的...”
“沒聽到我們的實驗者在說什麽嗎？他已經迫不及待了，還不快幫幫忙。”
在女鐵匠的命令下，兩個助手架起老木匠，不容拒絕地扔了進去。老木匠狼狽地在地上滾了一圈，背後的實驗品慢慢靠近。木匠臉色慘白，突然想起什麽似的撲了過來。他咚咚地敲著透明墻壁，大聲說著什麽。女鐵匠早已見多了這種發狂，頭也不擡地命令道。
“開始吧。”
實驗品再次按動紅色按鈕，按照剛剛的步驟進行改造。年長木匠在地上抓住道道血痕，雙眼死死地盯著她所在的方向。站在女鐵匠身後的同伴與他安靜對視，僵硬的臉上沒有一絲動容。直到年長木匠在融合中開始腐爛，化為了一塊蠕動的爛肉。
女鐵匠嘖了一聲，冷聲道：“下一個。”
兩個助手的目光落在實驗室內唯一“活人”身上，後者毫無掙紮地走了進去，主動等待實驗開始。
這省下了不少事，女鐵匠總覺得哪裏不對勁，她見過心如死灰的，見過不停求饒的，對方的表現卻與之不同，像是一種...
從容？
探究的目光落在對方身上，慘叫一聲，直接變成了融化的肉泥。
女研究員：“......”
她被自己的想法逗笑了。果然是待在實驗室裏太久，她居然會有這種想法。什麽從容？什麽鎮定？怕不是被嚇傻了吧。她操縱工作臺，將成品關到了籠子裏，繼續下令：“去叫卡爾再給我送幾個好材料，這次，必須由他親自送過來！”
兩個幫手立刻開始清理實驗室，其中一個在肉泥中發現了什麽，將其送到了透明墻壁前。
女鐵匠困惑看去，對方手中捧著一只極小的黑袍人偶，鮮血順著白色面具滴落，勾勒出模糊拙劣的五官。不知是不是她的錯覺。
這只人偶似乎正在對她笑？
......
與C區的慘象不同，A區的任務進行得很順利。A區的鐵匠們普遍較為和善些，檢查了物品後就讓他們離開了。
一路上十分順利，偶爾遇到熟人詢問背後人的情況，年輕木匠解釋：“他今天嗓子不太舒服。”
詢問者調笑道：“難道是在紅磨坊玩過頭了？年輕人要註意身體啊。”
懂他說的是哪裏的人均是一陣哄笑，似乎在哪裏都少不了類似的地方。無論地位如何，都會有種心領神會的默契。年輕木匠跟著笑了一陣，低聲談論起紅磨坊街最新來的漂亮姑娘。
狐族異變者風情萬種，狼族異變者野性難馴，兔族則以溫柔可憐聞名...肆無忌憚的討論中，年輕人完全與之融到了一處。一行人討論得熱火朝天，完全忽略了一直沈默的人。
後者轉了轉僵硬的眼睛，趁機將什麽東西扔進了隔壁推車裏，緊接著恢覆了安靜。
待雙方散去，年輕木匠繼續向前走。過了一陣，他才發覺對方沒跟上來。他轉頭看過去，對方站在拐角處。慘白的燈光打在身上，低頭不知道在做什麽。從他的角度看去，臉頰骨投下了一片高聳的陰影，讓人渾身不適。
他硬著頭皮走過去，小聲道：“你在這裏幹嘛呢，趕緊走啊。”
對方沒有理睬他，嘴裏低低念叨著什麽。年輕木匠快要把耳朵貼到對方嘴上才聽清他在說什麽。一瞬間，毛悚悚的涼氣順著脊背躥了上來，驚得他忍不住後退了幾步。
“可憐可恨可憎可惡...”
“可憐可恨可憎可惡...”
地獄深處升起的火焰灼燒著聆聽者的耳朵。瘋狂邪異而又嘶啞癡愚。那不是一個人的低語，而是數以百計的人同時瘋狂嘶吼，明明聲音極小，卻像一擊重錘狠狠砸在了年輕木匠的頭上。
後者驚恐地盯著那雙隱藏在陰影中的眼睛，那是只有死人才會有的擴散瞳孔，幾乎變成了純白色。他向年輕木匠咧開一抹古怪的笑，維持著這種姿勢徹底沒了聲音。
後者的頭嗡嗡作響，心裏防線被徹底擊破。他坐在地上，大口大口吸著氣。直到許久後才強忍恐懼，伸手推了一下對方。
老樹樁一樣的屍體向後倒下，砸在地上發出沈悶的一聲。
他死了。
不，應該說，他終於死了。
年輕木匠心中湧出莫大的恐懼與後悔，他或許不該那麽做。可無論如何，已經遲了。如今的他只能祈禱。
祈禱自己的所作所為不會被那個可怕的幽靈發現。
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